G

Voir : douleur

Douleur/souffrance

Les deux termes sont souvent employés l’un pour l’autre sans gravité même si des différences existent :

• Douleur : ressentie ou perçue par l’individu : on parle de douleur physique.
• Souffrance : causée par un élément extérieur (une maladie ou une personne peuvent générer de la souffrance) on parle de souffrance morale, ou encore de souffrance globale.
• La loi de 2016 fait état de souffrance quand il s’agirait parfois plutôt de douleur.

Penser la fin de vie (Jacques RICOT, Hygée 2e éd., 2019, p. 118 s.)

Intuition :

• La douleur renvoie à une sensation physique bien localisable dans le corps,
• Alors que la souffrance se donne comme un sentiment d’ordre psychique qui peut correspondre ou non à une douleur physique

Beaucoup de confusions entre douleur/souffrance sont faites dans le langage courant, Jacques Ricot proposait de maintenir la distinction :

• limiter l’usage de la douleur au registre somatique
• et ouvrir celui de la souffrance aux différentes modalités de la représentation du mal (somatique ou non) qui ronge l’individu. (psychique)

C’est le parti qu’a pris Paul Ricoeur : « La souffrance n’est pas une douleur ».

Jacques Ricot propose de distinguer :

• Douleur physique/morale
• Souffrance physique/morale

Pas de souffrance psychique sans somatisation (pas de souffrance morale sans douleur physique)

Mais une douleur physique sans souffrance morale est possible.

Souffrance morale : la source est, éventuellement, localisable dans le corps

Si on doit ne parler que de « souffrance » :

• Souffrance physique : (algologie) : douleur localisée dans le corps (zona, appendicite…)
• Souffrance psychologique : (psychiatres, psychologues) : maladies mentales (état dépressif)
• Souffrance existentielle (expériences pénibles de la condition humaine) : deuil, abandon, solitude, dégoût de la vie…

Souffrir, c’est subir ; le patient est la personne dont s’occupe le médecin (nouveau nom du malade) :

• on peut être malade sans recourir au médecin (l’inverse est moins vrai, même l’hypocondrie est une maladie)
• mais on n’est patient que dans une relation thérapeutique (on est toujours le patient d’un médecin ou d’un soignant)

Le patient est celui qui « pâtit », littéralement, celui dont la puissance d’agir est diminuée. (supporter, souffrir - par opposition à l’agent)

• souffrance et
• passivité

la souffrance est d’abord une violence subie. Le souffrant est tout entier dans sa souffrance. Celle-ci écrase, paralyse, accapare le sujet qui en est victime, au point qu’il ne peut que se replier sur lui-même et se séparer des autres.

Selon Paul Ricoeur : "Exilé du monde, coupé des autres, le souffrant est incapable d’agir, il n’est plus agent de de sa vie, il est pure passivité, à la merci d’autrui".